L’acqua di irrigazione deve essere potabile?

No. Deve essere adatta all’uso e non contaminare i prodotti. Per ortaggi consumati crudi con irrigazione che bagna la parte edibile l’attenzione microbiologica deve essere però molto alta.

Qual è la conducibilità massima per irrigare?

Le linee guida FAO considerano senza restrizioni un’acqua sotto 0,7 dS/m e con restrizioni severe oltre 3 dS/m, ma la soglia pratica dipende da coltura, suolo e drenaggio.

Perché si intasano i gocciolatori?

Per precipitazione di ferro, manganese o carbonati, per solidi sospesi o per biofilm batterico. L’analisi di questi parametri orienta filtrazione e trattamenti dell’impianto.

Ogni quanto analizzare l’acqua irrigua?

Almeno a inizio stagione per i parametri agronomici; per la microbiologia su colture consumate crude più volte nella stagione e dopo piogge intense, soprattutto con acque superficiali.

Cos’è il SAR e perché compare nell’analisi?

Il rapporto di assorbimento del sodio stima il rischio che il sodio dell’acqua peggiori la struttura del suolo e ne riduca la permeabilità. Si calcola da sodio, calcio e magnesio e va letto insieme alla conducibilità.

Analisi dell’acqua per irrigazione in agricoltura

Due obiettivi: agronomico e sanitario

Per l’acqua irrigua non esiste un unico limite “di legge” come per l’acqua potabile. Per la parte agronomica i riferimenti più usati sono le linee guida FAO sulla qualità dell’acqua per l’agricoltura, che classificano i rischi di salinità, infiltrazione e tossicità specifica. Per la parte sanitaria il tema è la sicurezza dei prodotti: il Reg. (CE) 852/2004 chiede ai produttori primari di usare acqua pulita in modo da prevenire la contaminazione, e la Commissione europea ha pubblicato orientamenti (Comunicazione 2017/C 163/01) per gestire i rischi microbiologici negli ortofrutticoli freschi, nei quali l’acqua è uno dei fattori principali. Gli standard di filiera, come GLOBALG.A.P., chiedono una valutazione del rischio delle fonti idriche e analisi periodiche documentate.

Salinità, sodio e infiltrazione

La conducibilità elettrica (EC) misura i sali disciolti: le linee guida FAO considerano senza restrizioni un’acqua sotto 0,7 dS/m, con restrizioni crescenti fino a 3 dS/m e severe oltre. L’effetto dipende dalla coltura (fragola, fagiolo e molte orticole sono sensibili, orzo e barbabietola tolleranti), dal suolo e dal drenaggio. Il rapporto di assorbimento del sodio (SAR), calcolato da sodio, calcio e magnesio, indica il rischio che il sodio disperda le argille e riduca l’infiltrazione dell’acqua nel terreno: va letto insieme alla EC, perché a parità di SAR un’acqua molto povera di sali è più aggressiva sulla struttura del suolo. Nelle aree costiere con pozzi soggetti a intrusione salina, cloruri e EC vanno monitorati più volte nella stagione irrigua, quando l’emungimento è massimo.

Tossicità specifiche e intasamento degli impianti

Alcuni ioni danneggiano le colture anche a concentrazioni modeste. Il boro è il caso tipico: le colture più sensibili, come agrumi, alcune drupacee e la vite, mostrano danni fogliari già sotto 1 mg/L, valori comuni in falde di aree vulcaniche o geotermiche. Cloruri e sodio causano ustioni fogliari soprattutto con irrigazione a pioggia. Per gli impianti a goccia contano i parametri di intasamento: ferro e manganese che precipitano a contatto con l’aria, bicarbonati e pH elevato che favoriscono incrostazioni calcaree, solidi sospesi e carica batterica che formano depositi nei gocciolatori. Nitrati e fosfati non sono tossici per le colture ma vanno conteggiati nel piano di concimazione, specialmente nelle zone vulnerabili da nitrati.

La parte microbiologica: ortaggi consumati crudi

Quando l’acqua bagna direttamente la parte edibile di prodotti mangiati crudi — insalate, erbe aromatiche, fragole, ortaggi a foglia — Escherichia coli è l’indicatore chiave della contaminazione fecale. Le acque di canale, laghetto o fiume sono più esposte di quelle di pozzo profondo e variano molto dopo le piogge. Il rischio si riduce scegliendo il metodo di irrigazione (la goccia sotto pacciamatura bagna meno il prodotto della pioggia), rispettando un intervallo tra ultima irrigazione e raccolta e trattando l’acqua se necessario. Per le colture a ciclo breve conviene campionare più volte nella stagione e dopo eventi piovosi intensi, non una sola volta l’anno.

Se usi acque reflue affinate

Il Reg. (UE) 2020/741, applicabile dal giugno 2023, fissa le prescrizioni minime per il riutilizzo delle acque reflue urbane affinate in irrigazione agricola. Prevede quattro classi di qualità (da A a D) con limiti crescenti di Escherichia coli, BOD₅, solidi sospesi e torbidità, collegate al tipo di coltura e al metodo irriguo: la classe A, richiesta per le colture alimentari consumate crude con parte edibile a contatto con l’acqua, ammette fino a 10 UFC/100 mL di E. coli. Le autorizzazioni e i controlli spettano al gestore dell’impianto di affinamento e alle autorità competenti, ma l’azienda agricola utilizzatrice ha interesse a conservare i dati di qualità dell’acqua ricevuta.

Campionamento e lettura del Rapporto di Prova

Preleva nel punto più vicino all’uso, dopo filtri ed eventuali trattamenti, e per i pozzi dopo un periodo di pompaggio che garantisca acqua di falda e non di ristagno. Per la microbiologia servono contenitori sterili e consegna refrigerata entro i tempi indicati. Il Rapporto di Prova riporta i risultati con unità di misura e metodo; per gli ioni principali molti laboratori esprimono anche i valori in meq/L, utili per calcolare il SAR. Le analisi sono eseguite da laboratori partner accreditati UNI CEI EN ISO/IEC 17025, con prove accreditate ove incluse nel campo di accreditamento del laboratorio partner esecutore. Confronta i risultati con il tecnico agronomo, che li legge in funzione di coltura, suolo e metodo irriguo.

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Domande frequenti

L’acqua di irrigazione deve essere potabile?: No. Deve essere adatta all’uso e non contaminare i prodotti. Per ortaggi consumati crudi con irrigazione che bagna la parte edibile l’attenzione microbiologica deve essere però molto alta.
Qual è la conducibilità massima per irrigare?: Le linee guida FAO considerano senza restrizioni un’acqua sotto 0,7 dS/m e con restrizioni severe oltre 3 dS/m, ma la soglia pratica dipende da coltura, suolo e drenaggio.
Perché si intasano i gocciolatori?: Per precipitazione di ferro, manganese o carbonati, per solidi sospesi o per biofilm batterico. L’analisi di questi parametri orienta filtrazione e trattamenti dell’impianto.
Ogni quanto analizzare l’acqua irrigua?: Almeno a inizio stagione per i parametri agronomici; per la microbiologia su colture consumate crude più volte nella stagione e dopo piogge intense, soprattutto con acque superficiali.
Cos’è il SAR e perché compare nell’analisi?: Il rapporto di assorbimento del sodio stima il rischio che il sodio dell’acqua peggiori la struttura del suolo e ne riduca la permeabilità. Si calcola da sodio, calcio e magnesio e va letto insieme alla conducibilità.

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Revisione tecnica: Giulio Morelli (RSPP — Responsabile del Servizio di Prevenzione e Protezione)

Ultimo aggiornamento: 2026-10-14 · Contenuto a cura della redazione di laboratorioaccreditato.org