Torbidità dell’acqua: cosa significa

Cosa misura la torbidità

La torbidità è una misura ottica: un fascio di luce attraversa il campione e lo strumento rileva la luce diffusa dalle particelle sospese. Più particelle ci sono, più luce viene diffusa. Il risultato si esprime in unità nefelometriche, NTU o FNU, secondo la UNI EN ISO 7027-1. Un’acqua che a occhio sembra limpida può avere una torbidità misurabile, mentre un’acqua visibilmente velata ha valori molto più alti. La torbidità non dice di che natura siano le particelle: per capirlo servono altri parametri, come ferro, manganese, microbiologia e sostanza organica.

Perché è un parametro importante

Le particelle sospese possono ospitare e proteggere i microrganismi dall’azione del cloro e dei raggi UV: un’acqua torbida si disinfetta male. Per questo negli impianti di potabilizzazione, soprattutto quelli che trattano acque superficiali, la torbidità all’uscita è uno dei parametri più controllati per verificare il funzionamento di filtrazione e disinfezione. Nella rete, un aumento improvviso di torbidità può segnalare rotture, lavori, inversioni di flusso che sollevano sedimenti o infiltrazioni. Nei pozzi, soprattutto in aree carsiche o con falde superficiali, la torbidità dopo piogge intense è spesso il primo segnale di un ingresso di acqua superficiale.

Il riferimento del D.Lgs. 18/2023

Il D.Lgs. 18/2023 inserisce la torbidità tra i parametri indicatori, con un criterio qualitativo: accettabile per i consumatori e senza variazioni anomale. Non è quindi un numero fisso valido per ogni acqua, ma un parametro da valutare rispetto alla storia di quella fonte e al tipo di trattamento. Per i gestori che trattano acque superficiali la normativa prevede inoltre il monitoraggio della torbidità all’uscita degli impianti, con valori obiettivo molto bassi. Nel Rapporto di Prova trovi il risultato in NTU o FNU; per un’acqua domestica conta soprattutto il confronto con le analisi precedenti e con l’aspetto abituale dell’acqua.

Torbida o solo piena d’aria? Il test del bicchiere

Prima di allarmarti, riempi un bicchiere trasparente e osservalo per qualche minuto. Se l’acqua è bianca lattiginosa e si schiarisce dal basso verso l’alto, sono microbolle d’aria: succede dopo interventi sulla rete o quando l’acqua fredda si scalda, e non è un problema. Se si schiarisce lentamente lasciando un deposito sul fondo, ci sono particelle sospese. Se il colore è giallo, arancio o marrone, la causa più probabile è ferro o ruggine dalle tubazioni o dalla falda; se è grigio o nerastro, manganese. In questi casi, e se la torbidità persiste, è opportuno un’analisi.

Quando analizzarla e con quali parametri

Un’analisi è consigliata se l’acqua resta torbida dopo aver fatto scorrere il rubinetto per qualche minuto, se la torbidità compare dopo piogge intense in un pozzo, dopo lavori sull’impianto o dopo un allagamento, o se è accompagnata da odori o sapori anomali. Insieme alla torbidità conviene sempre analizzare i parametri microbiologici, E. coli ed enterococchi in particolare, e, in base al colore, ferro e manganese. Il campione va prelevato senza filtri a monte e consegnato rapidamente: la torbidità può cambiare durante il trasporto, per esempio quando il ferro disciolto precipita a contatto con l’aria.

Torbidità e trattamenti domestici

La torbidità conta anche per chi usa sistemi di trattamento in casa. Le lampade UV, molto usate per disinfettare l’acqua di pozzo, funzionano solo se l’acqua è limpida: le particelle fanno ombra ai microrganismi e riducono l’efficacia, per questo vanno precedute da filtri meccanici adeguati. Filtri a carbone attivo e membrane di osmosi si intasano rapidamente con acque torbide e richiedono una prefiltrazione. Un aumento di torbidità all’uscita di un sistema di trattamento può indicare un filtro esaurito o un by-pass. Se hai un impianto di questo tipo, misura la torbidità a monte e a valle: il confronto dice molto sullo stato del sistema.

Leggere il risultato e intervenire

Un valore basso e stabile nel tempo è il quadro atteso. Un valore elevato con microbiologia conforme orienta verso cause fisiche o chimiche, come sedimenti, ferro o manganese, da risolvere con pulizia dell’impianto, filtrazione meccanica o trattamenti specifici. Un valore elevato con presenza di indicatori fecali richiede di sospendere l’uso potabile, individuare la via d’ingresso e disinfettare. Le prove sono eseguite da laboratori partner accreditati UNI CEI EN ISO/IEC 17025, con prove accreditate ove incluse nel campo di accreditamento del laboratorio partner esecutore, ed esito nel Rapporto di Prova.

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Settori interessati

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