Methylene Blue Active Substances, cioè sostanze attive al blu di metilene: è il metodo con cui si determinano i tensioattivi anionici, la famiglia più diffusa nei detersivi.

Uno scarico con schiuma supera sempre il limite?

Non necessariamente, ma la schiuma persistente è un segnale da verificare con un’analisi, confrontando il valore dei tensioattivi totali con il limite dell’autorizzazione.

Tensioattivi (MBAS)

Che cos’è

I tensioattivi sono le sostanze attive di detersivi e detergenti: abbassano la tensione superficiale dell’acqua e formano schiuma. Nelle analisi si distinguono i tensioattivi anionici, determinati come MBAS (sostanze attive al blu di metilene), i non ionici e i cationici; il limite di legge riguarda i tensioattivi totali.

Dove si trova

Negli scarichi domestici e urbani, nelle lavanderie e autolavaggi, nelle industrie della detergenza, tessili e alimentari, nelle acque di lavaggio di impianti e attrezzature. Possono raggiungere pozzi e corsi d’acqua attraverso scarichi non depurati o perdite fognarie.

Perché si analizza

In quantità elevate causano schiume, ostacolano l’ossigenazione delle acque, sono tossici per gli organismi acquatici e possono disturbare i processi di depurazione. Per questo il D.Lgs. 152/2006 ne limita la concentrazione negli scarichi.

Matrici

Acque reflue, Acque di scarico civili e industriali, Acque superficiali

Riferimenti normativi

D.Lgs. 152/2006 (All. 5 Parte III, Tab. 3 e 4), APAT IRSA-CNR 5170, APAT IRSA-CNR 5180

Limiti di emissione D.Lgs. 152/2006, Allegato 5 alla Parte Terza, Tab. 3: tensioattivi totali 2 mg/L per lo scarico in acque superficiali e 4 mg/L in fognatura; per lo scarico sul suolo (Tab. 4) 0,5 mg/L. L’autorizzazione o il regolamento del gestore possono fissare valori diversi.

Tensioattivi totali, anionici e non ionici

Il parametro dei tensioattivi totali si ottiene sommando le diverse famiglie determinate separatamente: gli anionici (MBAS), i più diffusi nei detersivi per bucato e stoviglie, e i non ionici, molto usati nei detergenti industriali e professionali. Determinare solo gli MBAS può quindi sottostimare il dato se lo scarico contiene molti non ionici: è importante che il set analitico sia coerente con i prodotti effettivamente utilizzati.

Come si misura e come si campiona

I tensioattivi anionici si determinano per spettrofotometria dopo reazione con blu di metilene ed estrazione (APAT IRSA-CNR 5170); i non ionici con metodi specifici (APAT IRSA-CNR 5180). Il campione va raccolto in contenitore pulito, non lavato con detergenti, refrigerato e consegnato rapidamente, perché i tensioattivi si degradano. Il Rapporto di Prova del laboratorio partner riporta i valori in mg/L, con prove accreditate ove incluse nel campo di accreditamento del laboratorio partner esecutore.

Come interpretare il risultato

Il dato va confrontato con il limite dell’autorizzazione allo scarico. In uscita da un depuratore civile, tensioattivi elevati insieme a BOD5 e ammonio alti indicano una depurazione insufficiente; schiume persistenti nel corpo recettore sono un segnale visibile del problema. In un’attività di lavaggio, picchi isolati dipendono spesso da dosaggi eccessivi di detergente.

Cosa fare se i tensioattivi superano il limite

Rivedi dosaggi e tipologia dei detergenti, preferendo prodotti facilmente biodegradabili, separa i flussi di lavaggio più concentrati e verifica il funzionamento dell’impianto di depurazione. Per scarichi industriali possono essere necessari pretrattamenti chimico-fisici. Dopo gli interventi ripeti il controllo.

In quali analisi sono compresi

I tensioattivi sono inclusi nell’analisi dello scarico civile in uscita da depuratore e possono essere aggiunti all’analisi delle acque reflue di scarico in base all’autorizzazione.

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Domande frequenti

Cosa significa MBAS?: Methylene Blue Active Substances, cioè sostanze attive al blu di metilene: è il metodo con cui si determinano i tensioattivi anionici, la famiglia più diffusa nei detersivi.
Uno scarico con schiuma supera sempre il limite?: Non necessariamente, ma la schiuma persistente è un segnale da verificare con un’analisi, confrontando il valore dei tensioattivi totali con il limite dell’autorizzazione.

Ultimo aggiornamento: 2026-10-14